お肌の表面＝表皮の下にある真皮層には、肌の弾力やしなやかさをつかさどる線維が存在しています。その主な成分はコラーゲン線維ですが、弾力線維とよばれるエラスチンも重要です。エラスチンは網目状に走行しているコラーゲン線維の網目の交点に当たる部分にあり、その名のとおろ弾力性に富み、伸び縮み力の源となっています。

人体の中で恒常的に伸び縮みに関わる活動をしている臓器には大量のエラスチンが存在しています。骨格と筋肉との動きに応じて伸び縮みする靭帯や、血流に従って伸び縮みする大動脈壁には、エラスチンが多く含まれています。

真皮に含まれているエラステチンの量は、靭帯や大動脈壁に比べてすくないですが、その働きは重要です。外力が加えられた皮膚の復元力に差がでてきます。

エラスチンは規則的にカールしてコラーゲン線維にまきつくような形になっていｒますが、加齢とともに構造が乱れてきます。きれいな１本の線維が枝分かれしてしまったり、規則的なカールが伸びきったゴムのようになってしまったり…。当然弾力性は著しく低下します。エラスチンが変成することで、シワは固定化されてしまい、シワを引き延ばそうとしても消えにくい状態になります。

ダメージ回避としては、紫外線予防をすることが大切です。