過酸化脂質とは、文字どおり皮脂が酸化してしまった有害物質のことです。細胞膜を破壊し、細胞組織そのものに傷害を与えます。従って過酸化脂質が増えれば肌はくすみ、張りがなくなり肌老化は早まります。また、過酸化脂質が肝臓などで増加すると、血液によって運ばれ、身体各部の細胞に傷害をもたらします。老化の結果に増えるのではなく、過酸化脂質が増えることで老化が促進されるのです。
過酸化脂質ができる原因のひとつに紫外線があります。外気にさらされ酸化が進むと過酸化脂質が増え、肌がさびてしまうのです。